PONDICHERRY (la India francesa)

Generalmente, se suele asimilar a la India como una colonia exclusivamente británica, y si bien acabaron siendo la potencia predominante, no fueron ni los primeros europeos en llegar…ni los últimos. Antes, y después que ellos, estuvieron los portugueses (ver blog de hace casi un año sobre Goa) y los franceses mantuvieron su colonia en Pondichery hasta hace 50 años, aproximadamente. El nombre luego ha sido llevado al inglés (Pondicherry) y se hace cada vez más frecuente el indianizado Puducherry.

 

Con ánimo de conservar su idiosincrasia, esta ciudad ha sido otorgada el status de Estado de la Unión, de tal modo que debe de ser el más pequeño, y cae sobre la costa del Golfo de Bengala, Océano Índico, totalmente rodeado por el estado de Tamil Nadu.

 

Aprovechando el puente del Día de la República, nos fuimos al Sur, huyendo del frío, la polución y el ruido de Delhi, y tras un vuelo de dos horas y medio, aterrizamos en el aeropuerto de Madrás (ahora Chennai), donde la luz, la humedad y el calor eran tropicales y agradecidos. Nos esperaba un conductor, por cierto, excelente, prudente y sonriente (queda claro que no era de Delhi), que nos llevó durante otras dos horas a nuestro destino. Cabe decir que los tamiles son una de las etnias más distinguidas de la India, con un lenguaje, caligrafía e idiosincrasia que nada tienen que ver con el hindi. Además, son mucho más morenitos y de rasgos algo más agraciados – de hecho, hasta se ve alguna chica que tiene un pase.

 

La carretera es de las mejores que he visto en la India, sin baches, buen firme, ni animales ni indios atravesados por el medio, la gente conduciendo de un modo mucho más cercano a nuestro concepto de educación vial. A los lados de la carretera, en un paisaje netamente tropical, y casi diría que paradisíaco, miles de palmeras nos saludaban al pasar, arrozales sin fin, vallados con sus animales pastando apaciblemente…coincidimos en que se trataba de una zona bastante más avanzada que otras del norte de la India con las que estamos somos más familiares.

 

Al llegar a la ciudad, a la que accedimos directamente por su paseo marítimo, y tras buscar durante un par de horas alojamiento (pecando de gallo, no reservé), fuimos a dar un paseo al lado del mar, con un tiempo espectacular, y la gente viendo el atardecer, vendiendo helados o molinitos de viento, o simplemente paseando. Ya buscando dónde cenar, nos metimos por las calles de su centro histórico, pequeño, pero relativamente bien conservado, con las calles aún llamadas “rue”, los policías con su kepis rojo, las antiguas casas coloniales, algunas de las cuáles daba pena ver cómo se están echando a perder, las aceras preparadas para esa costumbre sudeuropea del “paseo”, y las escuelas francesas (dicho lo cuál, ni Cristo habla francés, salvo alguna persona mayor, y los camareros, que te dicen Bon Soir y cuando les respondes, se quedan entrecortados, pues no saben más).

 

El día siguiente lo dedicamos a ir a la playa, y aparte de abrasarme (as usual), nos dio pena ver cómo la gente tiene cero educación medio ambiental. Playas vírgenes, abiertas al mar, pero llenas de basura, pues la gente pasa de recoger nada; eso sí, fue entrañable ver a casi toda la gente local bañarse, a dos o tres metro de la orilla, con unos chalecos salvavidas sacados del Titanic. Creo que ya, anteriormente, comenté que el conocimiento medio de la natación debe de ser muy bajo en esta nación. En fin, tras el par de horas de playa, y con el apetito abierto, esperaba pescado a la plancha y calamares, auténticos manjares para el que escribe.

 

El tercer y último día lo dedicamos a ver las ruinas de Mamallapuram, ya cercanas a Chennai (o Madrás), y que la verdad están muy bien – es un conjunto de varias tallas en las rocas, templos, “rathas” (modelos de templos), y la Penitencia de Arjona, o pedazo de mural esculpido a cincelazo limpio en una roca enorme. La verdad es que quienes hicieron esto (tamiles, claro) hace 1,500 años eran unos genios con las tallas.

 

Y ya de noche nos tomamos el vuelo de vuelta a Delhi, donde pasé una excelente noche en medio de sudor y fiebre, y es que aquí también se coge uno enfriamientos, constipados y catarros……

 

Delhi, 27 de Enero del 2009

DE SAFARI EN JIM CORBETT

El de Jim Corbett es el Parque Nacional más antiguo de la India, con más de 60 años de existencia, y además es el de más fácil acceso desde Delhi, pues cuenta con un tren directo que tarda apenas 6 horas, si bien, no es el más cómodo, especialmente tras haber llegado la mañana previa desde España. Ahorrándome el episodio de la estación de tren, con un caos, ruido y suciedad difícilmente explicables, afortunada y parcialmente sorteados con la ayuda de un agente y su estaca; y del viaje en clase “litera”, donde lo fácil es mantenerse despierto toda la noche, llegamos al amanecer a la estación de destino, donde hacía un frío de bigotes, y es que habíamos llegado a las faldas de los Himalayas.

Tras un breve recorrido en coche y ducha rápida en el hotel, nos pasa a buscar el jeep descapotable (un clásico, humilde y entrañable Suzuki Santana, aquí llamado “Gipsy”, con el que nos dirigimos hacia la entrada al bosque, donde la altura de los árboles dejaba atravesar poca de la luz solar que empezaba a vencer a la neblina matinal.

Conducidos por caminos de grijo, a poca velocidad, no vemos animales, pero sí oímos el ruido inconfundible de las selvas, una sinfonía de insectos, hojarasca, ulular del viento…cuando a lo lejos, a unos treinta metros, vemos a un elefante salvaje en medio de la maleza, poniéndose tibio a follaje variado (tras este viaje, hemos llegado a la conclusión de que la vida del elefante se reduce a vagar sin rumbo en busca de los 300 kilos de hierba diarios de dieta). Seguimos ruta, llegamos a un claro, paramos junto a un río, disfrutamos del aire más puro que respiraremos en muchas semanas, arrancamos de nuevo, el jeep se para, se han cargado la transmisión, subimos en otros jeeps que pasan con otros turistas, y emprendemos el camino de vuelta, cuando de repente el conductor divisa unas huellas relativamente frescas en el camino por el que transitamos: los tigres básicamente salen entre el anochecer y el amanecer, y no hace mucho uno ha andado por allí. Seguimos y a los pocos minutos, el guía para el jeep y nos manda callar, y mirar hacia unos arbustos que se mueven….y más que ver, adivinamos la forma y las manchas de un leopardo, que rápidamente se retira, y dicen que es gran suerte, pues se trata de un animal muy tímido. El caso es que proseguimos, y el guía vuelve a parar, y nos enseña unas huellas de tigre en la arena del camino. Pues parece que, aunque no mucho, algo sí que se prodigan……. La tarde en el complejo la pasamos entre enseñar a jugar el mus a americanos, tomar cerveza Kingfisher y descansar…..pues al día siguiente tocaban diana a las 6 am.

Con un frío que pelaba, en nuestro “Gipsy” descapotable, salimos en dirección al parque, pero esta vez a través de otra puerta, en algo más parecido a una sabana, en medio de una niebla que daba a la excursión un cierto aire fantasmal. Vimos una de las bases de los guardianes del parque, rodeada de un foso y una “empalizada” consistente en cable electrificado, no tanto para protegerse de la fiereza de las bestias, como de su hambre: parece ser que en cuanto huelen la comida, los elefantes se acercan más de la cuenta.

Arrancamos, y camino de los bosques, vemos entre la maleza a un par de elefantes, uno de ellos con sus colmillos y todo. La verdad es que es increíble ver a esas moles enormes, cuatro toneladas y 350 kilos de hierba al día, casi imperceptibles a 20 metros, merced al camuflaje que el color de su piel ejerce en su habitat. Por cierto, no es mala la vida de un elefante, están todo el día de un lado para otro venga a zampar, y poco más. El caso es que doblamos por el recodo del camino, para tener una mejor perspectiva de los elefantes, y resulta que eran miembros de una manada tremenda, unos trece o catorce ejemplares, abuelos con largos marfiles, crías, hembras protectoras….y nuestro jeep se arrimó tanto que tuvimos que acelerar ante el acoso de uno de sus miembros, molesto por nuestra presencia. Más que intención de atacar, yo creo que fue amenaza, pero ver un bicho de esos a la carga, el único animal al que el león no se acerca, impresiona. Más impresionó a un grupo de intrépidos indios en un jeep cercano, a juzgar por las caras de acojone y gritos que pegaron. Ya se sabe, ese intrépido espíritu….. Ya entrando en la maleza vimos más huellas de tigres, han rondado por aquí no hace mucho.

Ya dentro de la selva, paramos en un lecho seco de un río, esperamos unos 15 minutos, y exceptuando una gacela, nada aparece. Volvemos al bosque, y el guía nos enseña un tronco surcado por 4 líneas largas y profundas. Es la demarcación territorial de un tigre macho, dice, y a mí esto me empieza ya a sonar a estafita para turistas…..y aún más cuando justo en ese momento oímos un rugido. “El” rugido. Hay un tigre cerca (¿o será una cinta?). Arrancamos y tras 2 minutos, paramos, permanecemos en silencio, y otro rugido. Volvemos a circular unos cientos de metros, pero en medio del bosque, no parece, la verdad, que vayamos con un rumbo cierto. Paramos de nuevo. Nada. Y cuando vamos a arrancar…..a unos quince metros se cruza un tigre de patrulla, y empieza a andar, dándonos la espalda, por el camino, y le empezamos a seguir, a distancia prudente, precavidos por si decide dar la vuelta y atacarnos (lo que sería de muy mal gusto a mi entender), y tras unos minutos, se desvía, entra en la maleza, y antes de perderle la vista, emite un rugido como de despedida. (Vídeo en http://in.youtube.com/watch?v=V48IGTZq8DE) .Misión cumplida. La vuelta al hotel fue de revisión de fotos, y comentar con otros turistas la desigual fortuna en la vista de animales.

Y la vuelta la hicimos ya por carretera, experiencia siempre traumática en la India, pero quizá no tanto como el tren……. Por cierto, típico de aquí, al chófer le pedimos que pare en un sitio para tomar algo. Lo hace. Seguimos, y a los diez minutos para en otro sitio para tomar él su comida. No podía ser en el otro sitio, no . . .   hala, a perder otra media hora . En fin.

Crónica Rosa 13 Enero 209

Cumpleaños – conversación de pasillo

Me encuentro con S. en los pasillos, hombre, enhorabuena, que me han dicho que es tu cumpleaños ! Gracias Hoa-keen, sí, hoy cumplo 30 años…bueno realmente hoy no, sino dentro de 6 meses.

???????????????

¡¡ Pero si me acaban de decir que es hoy !!

Bueno, hoy lo celebro, pero en realidad nací el 196 de Junio, pero en el Colegio, se equivocaqron al inscribirlo (January for June), y como hasta hace no mucho en India los documentos de edad venían determinados por la matrícula escolar,  pues mi nueva fecha oficial es Enero.

¿Pero no puedes reclamar, siendo ésto algo tan, por así decir, ridículo?

No, así se queda.

Gurgaon, 12 de Enero 2009

Hoy hace un año…..

Hoy hace un año, segun escribo esto (8 de Enero del 2,009, a las 10,30 am hora local India), recién aterrizaba en Delhi y me dirigia al hotel Fortune, donde viví mi primer mes aquí, mientras buscaba piso. La verdad es que en estos 365 primeros días en la India he vivido un montón de historias, situaciones, viajes, y he conocido a un mucha e interesante gente nueva. Con ésto, es lo que me quedo, lo positivo y enriquecedor. Y lo no tan bueno, que aunque parezca lo contrario leyendo este blog, no es tanto, pues…¡ paso total !

Evidentemente ha sido un año de cambio (no lo digo por la crisis negada ni la inflación que deviene en deflación), me han salido algunas canas, ya no salgcasi nada, apenas fumo, hago deporte regularmente, he perdido peso y ya no pienso por uno. Muchos amigos también han experimentado cambios en sus vidas durante el 08, la gran mayoría a mucho mejor, y aunque alguno lo está pasando algo mal laboralmente hablando, seguro que sale del paso.

Así que suerte y salud a todos para el tenebroso 09 …..

PD aunque lleve aquí un año, no dejo de sorprenderme…he llamado esta mañana a un teléfono de servicio al cliente, y cuando doy mi número de identificación, me comentan que me tienen que hacer unas preguntas para verificar que soy quien digo. Lo “normal” es que me pregunten mi fecha de nacimiento (o lo que sea) y tenga que decirla, pero aquí el método era al revés: “¿es su fcha de nacimiento el 8 de Noviembre de 1,972?” – “Sí”. “Es su mail joaquin.olivares”pernod-ricard-india.com”? – “Sí” – “Ah, entonces es Ud”……

Udaipur 2 (las fotos) o complementando el post de hace casi un mes…..

Frustración (o de las ganas de estrangular a alguien y da igual quien)

Las aventuras de Pepe Gotera y Otilio, sin entrar en detalle, al estilo Masala. Dedicado a Alex y sus andanzas por Méjico DF (magu.blogia.com)

Este es un “post” de desahogo del cabreo que tengo, así que quien lea ésto, igual lo quiere dejar aquí.

Antes de irme de la India, la caldera del baño de mi cuarto daba algunos problemas, goteaba notablemente, y lo puse en conocimiento del casero, señor de edad ya más que mediana, sin duda afable, y cuyos dos hijos habitan en USA (lo que como se verá posteriormente, es señal de que el hombre es más listo que la media nacional – lo que tampoco es difícil – debiendo de andar, calculo yo, por el 80 ***). Llegó a mi casa acompañado de un fulano digno de figurar como beneficiario de Oxfan armado de una llave inglesa. Después de auparse en mi lavabo (puaj) y trastear, queda evidente que tiene la misma idea de arreglar una caldera que yo de geometría euclidea, así que le digo al Casero que me traiga a alguien competente. Para mi sorpresa, a los 15 minutos se planta con otro fulano, misma descripción, misma actuación, y mi misma respuesta. Por cierto, dejan el baño hecho una mierda auténtica, si nos quejamos de los chapuzas de España, comparados con estos son la Brigada de Guerra Bioquímica por su extrema asepsia. A la puta rue y búsqueme a alguien competente. Pero como estoy en vísperas de volver a España, lo dejamos para el día 2 de Enero.

Aterrizado de Europa, y ya enfrentado a la realidad de “aquí”, viene, puntual (característica del Sr Arora, que le honra, y más en este país), pero solo. No ha podido encontrar al fontanero. Pues nada, véngase el día 6, y así, además de darme los Reyes (aunque aquí no existan) pues míreme la lavadora, que cada vez que la uso, suelta agua.

Día 6. Epifanía. Mientras despertais en vuestro limpio, civilizado y eficiente continente, el Sr Arora llama a mi puerta con dos personajes, y me asegura que son los del servicio técnico, los buenos, los de verdad, y digo yo que sí, porque a pesar de su aspectillo de ser hijos adoptivos de Vicente Ferrer y su ni papa de inglés, vienen uniformados (de aquélla manera, pero uniformados). Dos horas, dos, estuvieron trasteando (por no decir “escoñando”, por no decir “escojonando”) la caldera, y cuando ya quedó claro que no tenían ni idea de qué pasaba allí, salen con que falta una pieza de no sé qué, que agua caliente ya me va a salir, pero hay que reemplazar la pieza X. De paso me revisan la caldera de otro baño, y parece que que tienen voluntad, al menos más que el de la lavadora, que dio plantón al Sr Arora (y de paso a mí). Así que mañana repetimos la operación.

Por la noche, después de un largo día (que incuye limpiar el desastre que me han dejado en el baño), enciendo los calentadores de la ducha (aquí se funciona así) y ¡¡plas!! a tomar viento los plomos. Los subo, lo intento otra vez y lo mismo, hasta que me doy cuenta de que si subo la mitad de los plomos, si puedo mantener ambos los calentadores. En fin, me pego una ducha más bien templada, pero bueno, algo es algo. Por la mañana, subsistiendo el problema de los plomos, el agua sale helada, pero como tengo otra ducha, pues me apaño.

Mediodía. El Sr Arora no ha llegado, pero a la 1,30pm en punto llega el de la lavadora (con 24 horas exactas de retraso), que la desmonta, me dice que está bien, que lo atascado es el desagüe. Hala, a buscar a otro. Según se va, llega el Sr Arora (os juro que todo ésto es cierto), y me se lo comento, que ahora necesito un fontanero – desatascador. A los 5 minutos llega con dos elemntos humanos (lo bueno de la India es que al haber tanta gente, y tan ociosa, siempre se encuentra a alguien, ahora, la calidad es otra historia), armados de desatascadores, que hacen su misión por ahora, hasta que ponga una lavadora….. Y uno de ellos, se va y regresa a los 5 minutos con una escalera, algo inédito hasta ahora, y me digo, “es él, el elegido, el bueno, el profesional”. Escala a la caldera y detecta el fallo en la caldera, que afecta a los plomos, y sabe los cables reuqeridos, pero…..no están disponibles. Así que quedo con el Sr Arora a las 18,30 pm, tiempo suficiente para ir a la ofi un rato (no a limpiar, pues ya puse unas sábanas por el suelo), ypreparar un pequeño cubo, pues me avisa el nuevo ingeniero que algo de agua va a caer. Y veo con agrado que el Sr Arora ha comprado una escalera para que siempre la tenga en casa, y un barreño, por si acaso, de tamaño campeón, de esos donde metíamos los pies en agua caliente y sal tras jugar al balonmano en Séptimo. Y hete aquí que el barreño es colocado con diligencia para que el agua caiga encima, pero qué más da, si abre la espita del calentador y empiezan a caer ¿20, 30? litros de agua a plomo, a tomar por saco la sábana del suelo, mi cubo y el barreño. Me desespero como uno de los generales romanos de Asterix, y casi que la tomo con el Sr Arora, que muy voluntarioso me explica, como si no lo supiera, que es que en la India todo se hace muy chapucero, que la gente tiene cualificación cero, y que hay que capear el temporal como se pueda, con paciencia, y que a ver que por qué me creo yo que sus hijos están en USA y les ha dicho que ni se les ocurra volver, pero al final de todo, y a pesar de volver a quedar todo hecho un asco de nuevo, parece que a la sexta fue la vencida, que el agua calienta, los plomos resisten, y no tendré que plantearme ahogar a alguien…por ahora….

*** la media de inteligencia límite entre la normalidad y lo borderline está en 72 en Occidente. O sea, que un tío normalito de España aquí se sale, y sensu contrario, un tío inteligente de la India, en Europa va justito.

Dia uno, Año dos

Si en los primeros días de cada año uno suele hacer balance del pasado, y propuestas de futuro, en mi caso, aún más. Hace 360 días que me mudé a la India, y a todos los que he podido ver durante estas Navidades os he comentado mis impresiones, quizá un tanto crudas a veces. Por cierto, recomiendo la lectura de “Holy Cow”, de Sarah Mcdonald, especialmente a aquéllos que creen que a veces exagero.

De todas formas, con sus luces y sombras, el balance es positivo, y quiero agradeceros a todos los que seguís este blog, y lo leeis, y haceis comentarios, ya sean públicos o privados. Es un modo magnífico de compartir con vosotros mis vivencias.

He intentado ver al máximo de gente posible estos días, dentro de las limitaciones de tiempo. Disculpas a quienes no he podido visitar esta vez, no me olvido y tendreis prioridad la siguiente. Y agradezco a todas aquellas personas que me han dedicado su tiempo para quedar conmigo, y a todos quienes se han preocupado, y se preocupan, por mi. Cada sms, mensaje, llamada, sea por móvil, mail o Facebook, significa un mundo.

Del 2009 en lo profesional, poco espero, creo que no vendré tanto por aquí, pero ya sabeis que estais invitados a venir.  Y en lo personal que como mínimo sea como el 2008. Ya ha pasado un año entero y en menos de lo que creemos habrá caído otro. Os deseo a todos lo mejor, en especial salud y ganas, y una visión optimista del futuro, que la vamos a necesitar.

Cierro el ordenador, que tengo que irme ya a Barajas. Acaba el año uno en la India, y empezamos el segundo.

Madrid, 1 de Enero 2009